君に贈る嘘
この嘘を君に――。
見渡す限り青く晴れ渡った空を見上げて、あの日を思う。
天を覆うその青は、君を乗せた船が泳いだ青い海に似ているわね。
漂う白雲は、波頭のように風に漂い揺れる。
気のせいかしら、春風の挟間に潮の香りを感じるわ。
桜の花びら舞い散る季節、君との最後の思い出が残した匂い。
旅立つ君を見送る私に、君はいつもと変わらない笑顔で、手を差し出しながら「さよなら」と言った。
「一緒に行こう」と、誘った君に、私が首を横に振った時から、私たち二人の別れは決まっていた。
君には沢山の可能性を秘めた世界が広がっていて、だけど、私は君とは違う。ここを離れては生きていけないの。
「どうしても？」と問う、悲しげな君の瞳を見ても、私は頷けなかった。
君を失くすとわかっていても、この地を離れられない。
人魚姫は最初から海でしか生きられなかったのよ。私も同じ、ここでしか生きられない。
だけど、君は違うから。
君は何も縛られず海を越えて、どこまでもその足で、歩いていけばいい。
だから、私は君の手を放す。
「また――逢いましょう」
離れる指先の温度を失くさないように、拳を握りしめて、これっきりだとわかっていた癖に、私は君に嘘をついた。
君は私の嘘を承知していた癖に、笑って頷いた。
「――うん。また逢おう」
ねぇ、どんな気持ちで、君は笑ったのかしらね。
四年前のエイプリルフールの優しい嘘は、甘い思い出として、私の心を縛り付けて、今も変われない私がいる。
……君はどうしているかしら？ 新しい恋を見つけた？
君が今も私を想ってくれていればいい――なんて、嘘。
……今は幸せ？
君が幸せならいい――なんて、これも嘘。
エイプリルフールの今日、私は律儀に嘘をつく。
なんてね、私はいつだって嘘ばかりついてきた。
君がいないことが寂しくてたまらないのに――。
……君がいない日常に慣れたふりをした。
君を諦めようと何度も心に言い聞かせたのに――。
……君へと募る想いは、文字を綴っていた。
君へと届けようと言の葉に託した手紙は、一度も投函されずに私のポケットの中に戻って来る。
私は四年前と変わらずに君が好きだけれど、君が――君の心が、どんな風に変わったのか、知るのが怖い。
どこへも行けない、私。
変われない、気持ち。
私は自分の気持ちに嘘をついて、傷つくことから逃げ出した臆病者だ。
君の新しい世界に、きっと私はついて行けなくて。呆れられるのが怖くて。嫌われるのに怯えて――踏み出せずに、この場に留まった。
……ねぇ、君は今どうしている？
逢いたい――それも、きっと嘘。
私から、君の手を放してしまったのに、今さらどんな顔をしてそんなこと言えるというのだろう？
物思いにふけって辿る帰り道。風に再び潮の香りを嗅いだ気がして、私は顔を上げる。
春の日差しの中に立つ人影を見つけて、私は目を丸くした。
――これはエイプリルフールの冗談？
「ただいま」
懐かしい声が、一つも変わらずに私の耳に届く。
「何で、いるの？」
「また逢おうって、約束したでしょ」
目を瞬かせる私を前に、悪びれた様子を欠片にも見せることなく、むしろ、してやったりと言いたげな顔で、君は笑った。
四年の月日に少し面差しが変わった、だけど懐かしさを感じてやまない笑顔。
茫然自失の私は頭が動く前に、問いかけていた。
「だって、あれは……嘘じゃ」
「エイプリルフールだから、嘘をつかなきゃならないわけじゃないよ。君が嘘をついたからって、僕も嘘をついたなんて思ってた？」
君は頬を傾けて、笑う。
「……嘘でしょ？」
「本当」
「だって……」
「また逢おうって約束が嘘じゃなく本当だったこと、僕がここにいることで証明にならない？」
「何で……」
「帰ってこないなんて言ってないし。君と、一緒に行けたらいいなと思っていたけれど、何もずっとあちらにいるなんて、僕は言っていないよ？」
「……嘘でしょ？」
「本当」
「だって」
さよならって、君は言ったじゃない。
一緒に行けないと言った私を、君は悲しげな目で見たじゃない。
それは二人の終わりを――別れを、悲しんでくれたからじゃないの？
もう二度と会えないからじゃなかったの？
「君が勝手に勘違いしただけ。君が勝手に僕の気持ちを決めつけるから、ちょっと意地悪してみた」
「意地悪？」
「曖昧な別れ方をしたから、この四年、やきもきしたでしょ？」
ニヤニヤと笑いながら、君は言う。
「えっ？」
「僕のこと、忘れられなかったでしょ？」
「なっ！ 君こそ、私の気持ちを決めつけているじゃないっ！」
四年も私の気持ちが変わらないって、確信していたというの？
それで何も告げずに、別れたというの？
「ばっ、馬鹿じゃないのっ？」
そう言いながら、馬鹿は私だと自覚していた。
臆病者で、この場所から離れられない弱虫の自分が次の恋に進めるわけない。
それはとても、明確なことで。
そして、恋心を告げられずにまごついていた私を見つけてくれた君には、きっとお見通しで。
……だから、帰って来てくれたの？
「そう、僕って馬鹿の一つ覚えみたいに君のことが好きなんだ。でも、それはお互い様だよね。だって、君も僕のこと好きでしょ？」
返って来る答えすら既に予測済みのような、余裕たっぷりの笑顔で君は問う。
「嫌い、嫌い、大っ嫌いよっ！」
見透かされた恥ずかしさに、顔を真っ赤にして叫んだ。
「それこそ、嘘だね」
君はクスクスと笑いながら私を抱き寄せ、嘘つきな唇を捕まえた。
「君に贈る嘘 完」
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